The Glorious 70 Years History 栄光の歴史

スキー部は戦後のまだ日本全土が混沌としていた昭和21年（1946）に誕生した。そして、瞬く間に日本の競技スキーを牽引する存在となった。その中心人物となったのが落合力松。160cm、54kgという小柄な彼がまるで弾丸のように白銀を駆け抜けていく姿を見て、人々は「雪の超特急」と驚嘆した。長距離スキー界のスーパースターとなった落合の下に続々と有能な選手が集まり、リレー競技では「走る酪農」のニックネームで国内の名だたる大会を制していった。
この当時、雪印メグミルク㈱は前身の北海道酪農協同㈱の時代だった。

“もはや「戦後」ではない”といわれた昭和30年代、スキー部はその時代の雰囲気に呼応するようにジャンプ種目に力を注ぎ始める。その中心人物となったのが昭和31年（1956）に入社した菊地定夫。全日本学生選手権で史上初の3連覇を達成した逸材である。彼は一般社員として働きながら、勤務時間外に練習をする“サラリーマンジャンパー”でもあった。二足のわらじで快進撃を続けた彼は、昭和37年（1962年）、ついに全日本選手権2冠を含む13戦中12戦優勝という大偉業を成し遂げる。そんな菊地は宮様大会で４連覇した時「会社の仲間は製品を売るのに一所懸命だ。俺たちは優勝して会社の名前を新聞上でPRするのが仕事であり、義務だと思っている」と語ったという。
昭和33年（1958）には、2016年で57回目を迎えた伝統あるジャンプ大会、雪印杯全日本ジャンプ大会が雪印シャンツェ（当時大倉山に併設されていた60m級のジャンプ台）で初開催された。翌年の第2回大会、菊地は大倉山を空高く舞い、見事、優勝を果たしたのだった。
戦後の過度経済力集中排除の指定を受け、雪印乳業とクローバー乳業に二分されていたが、昭和33年（1958）念願の合併を果たし、企業の総合力も復活していく。

パックツアーによる海外旅行ブームや昭和45年（1970）大阪万博開催など日本人にとって海外が身近になり始めた昭和40年代（1965～75）、日本のスキージャンプ陣もまた世界を舞台に活躍し始める。その一翼を担ったのが昭和40年（1965）に入社した青地清二だ。学生時代の戦績は振るわなかったが、昭和38年（1963）全日本選手権での大ジャンプ（2位）でその将来性に目が留まり、入部を射止めた。その後、青地は見事に才能を開花させ、国内の大会で好成績を収め名実ともに日本を代表するジャンパーとなる。その青地の名を世界中に知らしめたのが昭和47年（1972）の札幌冬季オリンピック個人ノーマルヒル。2万5千人の大観衆が見守る中、2本のジャンプをしっかりとまとめあげた青地は、笠谷幸生（ニッカ）の金、金野昭次（たくぎん）の銀に次ぐ銅メダルをがっちりとその手中に収め、“日の丸飛行隊”として後世に語り継がれる存在となった。
青地の他にも瀬戸徳人、浅利正勝、沢田久喜、角田幸司、渡部絹夫といった名選手を続々と輩出したこの時代はまさに“雪印飛行隊ここにあり“を国内外に喧伝した時代だった。

平成26年（2014）のソチ冬季オリンピック（ロシア）で私たちを再び歓喜の渦に巻き込んだ4人の日の丸飛行隊。その中には葛西紀明、竹内択（当時：北野建設、現：team taku）と並んで伊東大貴、清水礼留飛の姿があった。彼らは抜群のチームワークで、国別団体ラージヒルで銅メダルを獲得し、スキージャンプ競技としては、長野オリンピック以来16年振りとなるメダルを日本にもたらした。
その伊東、清水にさらに有望な新人も加わった雪印メグミルクスキー部は、新たな伝説を生み出すため、日夜厳しい練習に励み、これからも活躍を続けていく。

これまで数々の“企業スポーツの名門チーム”が様々な事情で惜しまれつつも消えていった。その姿は決して他人事ではなく、雪印メグミルクスキー部もまた創部以来、幾度となく存亡の危機を迎えた。しかし、今こうして70年目の節目を迎えたスキー部は、しっかりとした眼差しで未来を見据えながら北海道の大地に立っている。偉大なる先人たちがそうだったように、彼らもまた我々に様々な感動のドラマを届けてくれるに違いない。